La gestion du chien en surpoids ou dit “obèse” : observations​

Le surpoids chez le chien est de plus en plus répandu chez nos compagnons à quatre pattes. L’obésité chez le chien, tout comme chez les êtres humains, peut entraîner plusieurs problèmes de santé réduisant ainsi leur qualité de vie et diminuant même leur espérance de vie. Cela représente une véritable problématique devant être prise au sérieux par les propriétaires.

Pour gérer un chien en situation de surpoids ou d’obésité, il est important de comprendre les causes, les risques encourus par le chien concerné et les solutions qui s’offrent à nous, pour aider notre animal.

Quelles sont les principales causes d’obésité chez les chiens ?

L’obésité chez les chiens provient généralement des mêmes problématiques affectant les humains. Parmi les causes principales de surpoids on trouvera :

1. Alimentation excessive et déséquilibrée : il est primordial de maintenir une alimentation équilibrée et adaptée pour son chien. Plus facile à dire qu’à faire me direz-vous ! Néanmoins attention à la composition de certains paquets de nourriture trop riches en céréales ou en sucre. Par ailleurs, il est important de respecter les doses journalières recommandées, et surtout :  gare au grignotage ! Ce dernier est aussi nocif pour nous, les humains, que pour nos chiens. Si votre chien prend l’habitude de finir et lécher scrupuleusement vos plats et vos assiettes à chaque repas, il risque de s’arrondir très vite. Ce genre de plaisir ne doit absolument pas devenir systématique. Nous pensons souvent (à tort) faire plaisir à nos chiens alors qu’en vérité nous provoquons leur prise de poids via ces mauvais réflexes.

2. Manque d’exercice : balades courtes, manque de temps… nos chiens peuvent ne pas avoir suffisamment d’activité physique ce qui entraîne inévitablement une prise de poids.

3. Génétique: Certaines races de chiens sont prédisposées à la prise de poids et l’obésité. On retrouvera parmi d’autres : le Labrador, Beagle, Cocker, Cavalier King Charles … notamment en raison de leur métabolisme mais aussi de leur comportement alimentaire (chien qui « se goinfre »)

4. Maladies connues (ou inconnues à date): l’hypothyroïdie du chien ou encore le syndrome de Cushing peuvent contribuer à la prise de poids de l’animal.

5. Âge : les chiens plus âgés ont tendance à être moins actifs et peuvent prendre du poids plus facilement.

6. Stérilisation : la stérilisation des femelles ainsi que la castration des mâles, peuvent ralentir le métabolisme des chiens, rendant la gestion de poids plus difficile.

Quelles sont les conséquences du surpoids chez les chiens ?

L’obésité canine peut avoir plusieurs conséquences pour la santé de l’animal. Les principaux risques pour la santé incluent :

1. Maladies cardiovasculaires : le cœur du chien obèse peut-être rapidement sur-sollicité ce qui augmente considérablement le risque de maladies cardiaques.

2. Diabète : l’obésité est un facteur de risque majeur pour le diabète sucré chez les chiens, nécessitant dans la grande majorité des cas un traitement à base d’insuline à vie.

3. Troubles et pathologies musculo-articulaires  : le surpoids peut augmenter le risque de problèmes musculaires et articulaires. La situation d’obésité chez le chien favorisera une surcharge articulaire entrainant par conséquent un vieillissement et une fragilisation précoce des articulations. Ceci pouvant développer des pathologies comme l’arthrose mais aussi une fatigue générale et de multiples crispations musculaires en réponse à l’inconfort.

4. Difficultés respiratoires : des problèmes respiratoires peuvent être observés en particulier chez les races de chiens dits “brachycéphales” comme les Bouledogues, les Carlins ou encore les Cavaliers King-Charles par exemple.

5. Réduction de l’espérance de vie : les chiens obèses vivent généralement moins longtemps.

6. Réduction de la qualité de vie : l’activité physique coûte souvent aux chiens atteint de surpoids : ils sont par conséquent moins actifs, moins demandeurs et parfois moins sollicités par leur maître. Leur cadre de vie sera d’une manière générale moins exposé aux sollicitations et distractions extérieures qui sont primordiales pour maintenir l’intégrité physique et mentale du chien.

Chien trop gros : comment est diagnostiquée l’obésité chez le chien ?

Bien que le propriétaire du chien soit généralement le premier à se rendre compte du surpoids de son animal, le diagnostic de l’obésité chez les chiens peut être fait par un vétérinaire. Il est rendu possible via plusieurs méthodes :

1. Évaluation visuelle et palpation : le vétérinaire observe des signes visibles de surpoids. Par exemple : les dernières côtes se sentent difficilement sous les doigts ; courbure du rein jusqu’à la hanche peu visible voire inexistante, bourrelets au niveau du cou etc.

2. Indice de Condition Corporelle (ICC) : un système de notation de 1 à 9 (ou parfois de 1 à 5) utilisé pour évaluer la condition physique globale du chien. Un score à partir de 6 /9 (ou 4 /5) indique généralement un surpoids ou une obésité.

3. Pesée régulière : si votre animal est suivi de manière régulière par le vétérinaire, celui-ci pourra identifier les tendances de poids de l’animal à la hausse.

Comment gérer le chien en surpoids ?

La gestion de l’obésité chez les chiens nécessite une approche intégrée, impliquant des modifications alimentaires, une augmentation de l’exercice et des changements de style de vie. Les éléments clés d’un plan de gestion comprennent :

1. Consultation vétérinaire : travailler avec un vétérinaire pour créer un plan de perte de poids personnalisé.

2. Régime alimentaire spécifique : introduire un régime alimentaire pauvre en calories mais riche en nutriments pour assurer que le chien reçoit toutes les vitamines et minéraux nécessaires sans excès de calories. Votre vétérinaire peut vous accompagner sur le choix de l’alimentation.

3. Portion contrôlée : mesurer soigneusement les portions de nourriture pour éviter la suralimentation.

4. Augmentation de l’activité physique : intégrer des exercices réguliers et adaptés à l’âge et à la condition physique du chien.

5. Suivi régulier : peser le chien régulièrement pour suivre les progrès et ajuster le plan au besoin.

6. Le suivi en massage : il permettra de soulager les douleurs musculaires et articulaires afin de favoriser l’activité physique & prévenir les phénomènes d’arthrose précoce. Dans la gestion du chien en surpoids, le massage vient briser les cellules de graisses logées dans les tissus pour être réabsorbées et ensuite mieux éliminées.

   Il participe à la stimulation de la circulation sanguine et lymphatique pour fluidifier le confort locomoteur et activer la réponse du système immunitaire.

Nutrition et régime alimentaire approprié

Une nutrition appropriée est cruciale dans la gestion de l’obésité canine. Voici quelques points à considérer :

1. Aliments de haute qualité : opter pour des aliments formulés spécifiquement pour la perte de poids, qui sont généralement plus faibles en calories et en graisses mais riches en fibres pour aider à la satiété.

2. Eviter les restes de table : éviter de donner des restes de table ou des aliments humains qui peuvent être riches en calories et non équilibrés pour les chiens.

3. Friandises saines : choisir des friandises faibles en calories et en graisses, et les donner avec modération.

4. Hydratation : s’assurer que le chien boit suffisamment d’eau pour maintenir une bonne hydratation.

Exercice et activités physiques

L’exercice est un élément essentiel de la gestion du poids chez les chiens. Les activités physiques doivent être adaptées à la condition physique du chien et doivent évidemment prendre en compte les potentielles pathologies que présentent le chien initialement :

1. Promenades régulières : augmenter progressivement la durée et l’intensité des promenades.

2. Jeux interactifs : utiliser des jouets et des jeux pour encourager l’activité physique, comme les jeux de lancer et de rapporter.

3. Natation : la natation est une excellente forme d’exercice à faible impact pour les chiens obèses, surtout pour ceux ayant des problèmes articulaires.

4. Activités de groupe : participer à des activités de groupe comme l’agility ou des cours de fitness pour chiens.

Suivi et maintien du poids sain

Maintenir un poids sain est un engagement à long terme. Le suivi régulier et l’ajustement du plan de gestion sont cruciaux :

1. Pesées régulières : continuer à peser le chien régulièrement pour surveiller les progrès.

2. Consultations vétérinaires : avoir des consultations vétérinaires régulières pour évaluer l’état de santé général et ajuster le plan au besoin.

3. Motivation et récompenses : utiliser des récompenses non alimentaires pour motiver le chien à rester actif et engagé.

Prévention de l’obésité canine

Prévenir l’obésité est souvent plus facile que de la traiter. Voici quelques conseils pour éviter que votre chien ne prenne trop de poids :

1. Nutrition équilibrée dès le début : s’assurer que votre chien reçoit une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins tout au long de sa vie.

2. Activité physique régulière : encourager des habitudes d’exercice régulières dès le plus jeune âge.

3. Éducation et sensibilisation : éduquer tous les membres de la famille sur l’importance de maintenir un poids sain pour le chien.

4. Suivi vétérinaire : faire des contrôles vétérinaires réguliers pour détecter toute tendance à la prise de poids. Votre vétérinaire vous indiquera s’il est nécessaire d’ajuster les habitudes alimentaires et d’exercices.

A retenir : 

La gestion de l’obésité canine est un défi qui nécessite un engagement à long terme de la part des propriétaires. En comprenant les causes et les risques de l’obésité, en diagnostiquant correctement le problème, et en suivant un plan de gestion bien structuré, il est possible d’améliorer significativement la santé et le bien-être de nos compagnons canins. La clé réside dans une combinaison de nutrition appropriée, d’exercice régulier, et de suivi attentif pour assurer que nos chiens mènent une vie longue, saine et heureuse.